Иоанн Предтеча. 20 января — Собор Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.

Иоанн Предтеча.

20 января по новому стилю в Православной Церкви совершается празднование Собора Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Собор святого Иоанна Крестителя отмечается на следующий день после Богоявления, также как и на следующий день после великих праздников, связанных с жизнью Господа и Пресвятой Богородицы празднуется Собор святых, послуживших этим событиям.
Святой Предтеча Господень Иоанн принимал непосредственное участие в деле Крещения Господа Иисуса Христа, за что и был назван «Крестителем». Как и у некоторых святых людей, у святого Иоанна Крестителя проявлялось в жизни участие Промысла Божия даже еще до момента его зачатия. Святые родители будущего пророка долго не имели детей. Священник Захария, отец святого Иоанна, узнал о том, что от него родится сын, во время совершения своей священнической чреды от Ангела Божия. За то, что он не мог сразу поверить ангельскому обещанию, Господь наказал священника Захарию отсутствием дара речи до появления на свет обетованного младенца. Мать будущего Крестителя Господня святая Елисавета отличалась особым благочестием, не сообщала о своей беременности никому из людей до шестимесячного срока.
Примечательное событие произошло после Благовещения Пресвятой Богородицы, когда Архангел Гавриил сообщил Пресвятой Деве Марии о рождении от Нее Сына Божия, добавив при этом, что и Ее родственница Елисавета, находившаяся в преклонном возрасте, имеет во чреве ребенка. Пресвятая Богородица пришла к святой Елисавете, чтобы ее поприветствовать: в ответ на слова Приснодевы Марии святой Иоанн радостно взыграл во чреве своей матери и святая Елисавета, одухотворенная благодатью Божией, произнесла славословную песнь в честь Божией Матери.
В момент наречения имени новорожденного младенца святые Захария и Елисавета также сподобились чуда Божия: у священника Захарии отверзлись уста и он стал восхвалять Господа и пророчествовать о великом предназначении своего сына. Через некоторое время после рождения святого пророка Иоанна для спасения его жизни от преследований царя Ирода ему пришлось скрываться в пустыне, готовясь там к великому служению. Святой Иоанн Креститель вел весьма строгий и подвижнический образ жизни, смело обличал людские пороки и призывал всех к покаянию, готовя сердца людей к принятию Спасителя.
Во время Крещения Господа святой Иоанн свидетельствовал о Нем как о Сыне Божием, пришедшем в этот мир, чтобы очистить его от греховной скверны. Крещение Спасителя святой пророк Иоанн совершал с чувством великого смирения и собственного недостоинства перед Богом, лишь для того, чтобы исполнить волю Божию.
Об окончании жизненного пути святого Предтечи Господня Иоанна нам известно из Священного Писания Нового Завета: царь Ирод посадил пророка Божия в темницу, а затем обезглавил за обличительные речи по причине его незаконного сожительства с женой брата. Как и у многих святых, у Крестителя Господня был скорбный путь земной жизни, но великая награда на Небесах. Он явился другом Божиим, соединившим в себе Ветхий и Новый Завет, оказавшись одним из первых по благодати мучеников. В честь святого Иоанна Крестителя воздвигаются храмы и строятся монашеские обители, его глубоко почитают и молитвенно призывают на помощь христиане по всему миру. Обличительные речи святого пророка Божия относятся не только к его современникам, но и к каждому человеку, стремящемуся достичь Царствия Божия: он призывает совершить достойные плоды покаяния, которые должны проявляться в смиренном состоянии сердца, довольного своим положением в мирской жизни и стремящимся совершать дела милосердия.